Дорогие земляки!

В нынешнем году празднуется выдающееся событие - 400-летие Астраханской епархии русской православной церкви. Несомненно, что это праздник не только православных верующих, а всех астраханцев, которые по праву являются наследниками великой духовной культуры наших славных предков, населявших эту самобытную и гостеприимную землю. Астраханские архипастыри, священники, монашествующие и миряне внесли неоценимый вклад в историю и культуру нашего Отечества, исполняя свой духовный и гражданский долг постоянно, несмотря ни на какие испытания, неся непреходящие ценности Евангельской проповеди, воплощая ежечасно заповедь любви к ближнему. В самые сложные годы истории нашего края - в период Золотой Орды, польско-шведской интервенции, разинской смуты, гражданской и Великой Отечественной войн Астраханская епархия, являясь неотделимой частью своего народа, своей паствы, делала все возможное для помощи страждущим и обездоленным.

Астраханские архиереи всегда отделяли правду от лжи, мужественно обличая несправедливость по отношению ко всем людям, невзирая на их национальность, вероисповедание, положение в обществе.

Мужество, честность, справедливость и достоинство православного духовенства по праву объясняют авторитет православной церкви среди других вероисповеданий Астрахани, составляющих неотъемлемую часть уникальной и многообразной религиозной палитры края.

Красота православных храмов являлась неотъемлемой частью прекрасной архитектуры Астрахани. В годы советской власти из почти 300 церквей остались считанные единицы, многие святыни были поруганы, а то и полностью разрушены до основания. Эта же участь постигла и армянскую, и лютеранскую, и мусульманскую религиозные общины.

Но когда гитлеровская Германия напала на Советский Союз - священники и миряне Астраханской епархии, оставив обиду за несправедливые и ужасные гонения, всеми силами, возможными и невозможными, - молитвенным и ратным подвигом, сбором средств на оборону страны встали на защиту Родины. И это не единичный случай истории.

Вероятно, поэтому верующие иных конфессий разделяют с православными их радости и горести. Показательным для истории является факт защиты от разрушения храма Святого равноапостольного князя Владимира, когда от уничтожения святыню спас героизм как православных, так и мусульман. Теперь этот памятник истории и культуры, возведенный к 900-летию крещения Руси, станет одним из центров празднования 400-летнего юбилея.

Именно его в ходе своего визита в Астраханскую область намерен освятить глава Русской православной церкви патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Восстановление исторической и культурной преемственности в жизни астраханцев является сегодня приоритетной задачей органов государственной власти Астраханской области. Всего за период с 1992 по 2002 год Астраханско-Енотаевской епархии было передано 16 церквей дореволюционной постройки, а также построено 13 новых храмов. В настоящее время на территории области ведется строительство еще 9 церквей.

Администрацией Астраханской области совместно с Астраханско-Енотаевской епархией разработана программа реставрации, ремонта и строительства культовых зданий и сооружений на 2002-2006 годы. Согласно данной программе, планируется отреставрировать и построить еще 18 храмов. С самого первого дня своего открытия храмы Астраханской епархии явились для многих астраханцев духовной родиной, местом, где служат высоким христианским идеалам - добру, любви, милосердию. Неспроста отовсюду стремились сюда богомольцы, чьими молитвами и трудами воздавалась хвала Богу, а святость храмов и благочестие его служителей множились и укреплялись. Без преувеличения можно сказать, что эти православные церкви стали духовной обителью всех верующих астраханцев.

Вера, живущая в человеческих сердцах, очищает помыслы и деяния, направляет на истинный путь, делает невозможным отчуждение от невзгод ближних. Вера возвышает, придает силы служению любви, состраданию и милосердию. Как и ранее, в Астраханской епархии ведется работа по помощи обездоленным, жертвам людской несправедливости. Продолжают развиваться традиции церковной благотворительности, возрождается астраханская школа иконописи.

В сегодняшнее непростое для региона время все отчетливее осознается, что одних политических и экономических шагов, чтобы наладить жизнь в области, недостаточно. Преодолеть все кризисы мы сможем, лишь встав на путь духовно-нравственного возрождения общества, а это прежде всего восстановление утраченных и невостребованных национальных ценностей, обращение к источникам, которые на протяжении многих веков питали наших предков. Сейчас важно не утратить то, что накоплено предшествующими поколениями, изучить, осмыслить и сохранить для потомков.

А. ГУЖВИН, глава администрации области

В пятницу на Урале продолжилась дискуссия вокруг возможного переименования Свердловской области. Напомним, что поводом к публичному диспуту послужила информация, появившаяся 24 июля в "Православной газете", официальном издании Екатеринбургской епархии Русской православной церкви. Газета сообщала, что на запланированной в среду встрече патриарха Московского и всея Руси Алексия II с губернатором области Эдуардом Росселем будет затронут вопрос о переименовании области, носящей имя одного из авторов "красного террора". Другие источники сообщали даже о нескольких возможных вариантах: Уральская область, Среднеуральская, Екатеринбургская и Верхотурская.

Между тем, вчера окружение Росселя, а затем и сам губернатор, категорически опровергли эту информацию и заявили, что область переименовывать не будут, и обсуждение этого вопроса в беседе с Алексием II даже не планировалось. Сам Россель на состоявшейся в четверг пресс-конференции сообщил журналистам, что он не понимает, в чьей голове могла родиться такая идея.

Несмотря на категорическое утверждение светских властей о невозможности переименования области, в пятницу эта тема вновь оказалась в центре внимания уральских СМИ. Редактор "Православной газеты" игумен Димитрий (Байбаков), полемизируя с губернатором, вновь обратился к этому вопросу. Священнослужитель утверждает, что в епархию, в редакцию "Православной газеты" приходят письма, поступают телефонные звонки, в которых люди в лучшем случае высказывают недоумение, почему область носит имя палача Свердлова. Вопрос о новом названии области даже ставился на одном из собраний епархиального духовенства, в присутствии губернатора Росселя. Как сообщает епархиальное издание, тогда Россель уклонился от прямого ответа на вопрос.

Сейчас, отдавая должное вкладу Эдуарда Росселя в духовное возрождение Урала, православная церковь призывает Росселя быть последовательным и продолжает настаивать на переименовании области. "Нельзя прославлять палачей и жертв одновременно, - аргументирует свое мнение представитель церкви. - Именно поэтому очень печалит категорическое утверждение, что "вопроса переименования области не существует". Этот вопрос существует, и будет существовать до тех пор, пока улицы, города и целые области России носят имена палачей". Отец Димитрий (Байбаков) также подчеркнул, что если первый губернатор Свердловской области решится на этот шаг, его имя потомки будут вспоминать с еще большим уважением.

В Государственном историческом архиве города обнаружены документы, подтверждающие факт пребывания Наследника Российского престола Цесаревича Николая Александровича в трех населенных пунктах, расположенных на территории нынешней Еврейской автономной области. Возвращаясь из Японии летом 1891 года будущий Государь посетил некоторые казачьи станицы. В станицах Николай Александрович пожаловал некоторым офицерам часы, сделал пожертвование церквям.

30 июля Главный федеральный инспектор по Нижегородской области Анатолий Козерадский проведет заседание попечительского совета по подготовке к празднованию 100-летия со дня канонизации преподобного Серафима Саровского.

Заседание Совета будет проходить в Сарове при участии архиепископа Нижегородского и Арзамасского Евгения, епископа Ветлужского Феодосия, директора Ядерного Центра Радия Илькаева, федерального инспектора по Нижегородской области Алексея Чкалова, а также министра строительства и ЖКХ Валерия Лимаренко. В заседании также примут участие руководители общественных фондов строительных компаний архитектурных организаций.

Совет начнется после посещения и осмотра церкви преподобного Серафима Саровского, осмотра строящегося здания драмтеатра. Совет пройдет в Доме ученых.

В 13.00 часов участники мероприятия переедут в село Дивеево с тем, чтобы там, на месте провести второе рабочее совещание.

Молебном в Покровской церкви Воронежа начался крестный ход, посвященный святым Царственным мученикам. Его проводит Северо-Донской казачий округ. Торжественное шествие завершится первого августа, в день прославления преподобного Серафима Саровского, в селе Костомарово Подгоренского района.