Несмотря на внезапно предпринятую поездку Президента РФ по Золотому кольцу, предполагалось, что в Рождественскую ночь он прибудет на службу в Храм Христа Спасителя; там его и ждали до последнего момента. Но оказалось, что Президент России имеет собственное представление о том, где и как ему проводить рождественские дни.

Переславль-Залесский, Владимир и Гусь-Хрустальный - известные и много раз обговоренные на сегодня пункты президентского рождественского путешествия. Мы уже привыкли к тому, что за несколько часов Владимир Путин может принципиально изменить свой маршрут, проехать значительное количество лишних километров, чтобы побывать в незначительном по государственным масштабам местечке, на малоприметном мероприятии. Привыкли к этому настолько, что и нынешнее его путешествие не вызвало бы никакого удивления и недоумения, если бы не тот факт, что совершалось оно в тот момент, когда большинство представителей государственного аппарата предполагало его появление совсем в другом месте - на главной Рождественской службе в главном соборе России - Храме Христа Спасителя.

Несомненно, многие сегодня задаются вопросом: почему нынешний Президент, изменяя установленным до него традициям, предпочел присутствовать не на торжественном религиозном действе в Москве, а в Успенском кафедральном соборе Владимира?

Отсюда явно проистекает и следующее недоумение: не стала ли эта рождественская поездка демонстрацией решения Президента дистанцироваться от некоторых политиков, желающих иметь рычаги воздействия в виде церковно-государственных отношений. Ответов на этот вопрос определенно нет, однако мнения на этот счет у российских религиозных аналитиков и комментаторов расходятся.

Так, в Российской академии государственной службы при Президенте РФ, очевидно, не усматривают в этом поступке Владимира Путина никаких других решений, кроме как желания нарушить официозно-помпезную традицию праздника, сделав его более религиозным и человечным.

В то же время председатель Гильдии религиозной журналистики "Медиасоюза" Александр Щипков рассуждает следующим образом: "Прежде всего обращает на себя внимание тот факт, что на Всенародном Соборе Президент России скорее исполнял долг вежливости, нежели участвовал в его работе, поскольку его присутствие на этом мероприятии было подчеркнуто кратким, но демонстрирующим при этом несомненное уважение ко всяким религиозным начинаниям.

Отсутствие же Владимира Путина в Храме Христа Спасителя - главном храме страны, символе Православия - не означает того, что он дистанцируется от Православия, поскольку он присутствовал на службе во Владимире, а также проехал еще по нескольким храмам и монастырям и посетил рождественские мероприятия".

"Возможно, - считает Александр Щипков, - за этим кроется его желание отстраниться от церковных и политических бюрократических структур, от Церкви как от религиозно-государственной и административной системы. Мы можем только предполагать, что такова современная политика Президента".

Есть и еще одно предположение: возможно, на праздник Рождества Христова Президент России решил сделать себе рождественский подарок - и снова, пусть на несколько часов, стать обычным человеком, который поехал в то место, куда он хочет, пошел в тот храм, где ему будет уютно и удобно, надел ту одежду, в которой мечтал ходить всегда.

Частная жизнь Президента - явление всегда общественное. Но, как мы читали в сказках, на Рождество возможны самые невероятные чудеса и преображения. Даже преображение Президента в частное лицо.

С 1994 года существует в Екатеринбургской епархии издательский отдел. Начав с издания небольшого проповеднического листка "Голос Православия", сегодня это подразделение Епархии переросло в достаточно крупную информационно-издательскую структуру. Еженедельная газета "Голос Православия", дважды в месяц выходящая молодежная газета "Покров", ежедневно обновляемый новостной интернет-сайт "Православной газеты", которая с этого года также стала выходить еженедельно. Все эти начинания направлены к одной цели: воцерковление нашего расцерковленного общества и приведение людей ко Христу. Правящий Архиерей Владыка Викентий постоянно лично контролирует это направление деятельности и всемерно содействует его развитию. Совсем недавно по благословению Архипастыря и с помощью благодетелей был приобретен новый современный полиграфический комплекс цветной офсетной печати. За последние недели на нем были выпущены и несколько видов церковных календарей с храмами города, и грамоты конкурса "Мой город", и материалы к образовательным Екатерининским чтениям. И вот новое радостное событие. Свою заводскую типографию передало в дар Церкви ОАО "Уралмаш" в рамках реструктуризации производства и выделения в самостоятельные непрофильных предприятий. Четыре этажа производственных площадей, две тысячи квадратных метров, полный набор оборудования для печати, переплета, тиснения и, главное, по 20-30 лет проработавшие здесь специалисты, перешедшие в штат епархии - это оценка того значения, которое сегодня Церковь имеет для жизни нашего общества. С появлением типографии штат информационно-издательского отдела увеличился до пятидесяти человек: наборщики, корректоры, верстальщики, дизайнеры, печатники, переплетчики, веб-мастера, фотографы, журналисты: Это далеко не полный перечень тех специальностей, которые сегодня востребованы в Епархии. По словам руководителя отдела иеромонаха Димитрия (Байбакова), "последние изменения в структуре епархиального подразделения накладывают на всех наших сотрудников огромную ответственность, о которой неоднократно говорили и говорят нам Святейший Патриарх, Высокопреосвященный Владыка. Но все мы верим, что с Божией помощью, под святительским омофором нашего Архипастыря, церковная информационно-издательская деятельность, наша епархиальная пресса смогут достичь того уровня и количества, и качества, которых требуют от нас реалии сегодняшнего дня".

Вот уже седьмой год в Екатеринбурге проходит благотворительная акция "Дни милосердия Свердловской области". Представители Епархии, наряду с другими структурами и организациями, принимают активное участие в этом мероприятии. 11 января в 12 часов в театре Эстрады прошла заключительная церемония награждения по итогам благотворительной деятельности. Торжественный вечер, в котором планирует принять участие архиепископ Екатеринбургский и Верхотурский Викентий, станет своеобразным венцом традиционного чествования доброхотных благотворителей. Владыка Викентий отметит руководителей трех организаций, внесших посильный вклад в оказание помощи православным приходам Екатеринбургской епархии в минувшем 2001 году. За усердные труды во славу Православной Церкви удостоены благодарности Высокопреосвященнейшего Викентия: генеральный директор ООО Компания "Байкал" Сергей Владимирович Писарев, генеральный директор ООО "Уралсевергаз" Владимир Константинович Кузюшин и генеральный директор ОАО "Уралнеруд" Александр Владимирович Богачев.

В 2002 году Русская Православная Церковь будет уделять особое внимание социально незащищенным слоям населения. Об этом заявил Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II, посетивший детскую Рождественскую елку в Государственном Кремлевском дворце. Патриарх сообщил, в частности, что 16 января планирует посетить детский реабилитационный центр рядом с Кресто-Воздвиженским монастырем. "Где бы я ни бывал, я всегда стараюсь посетить церковно-приходские воскресные школы, - отметил Алексий II. - Потому что убежден - что заложено в детском сердце - сохранится на всю жизнь". Патриарх сообщил также РИА "Новости", что в этом году он совершит традиционные поездки по регионам России - побывает в Санкт-Петербурге, Новосибирске, Томске, Костроме, Рязани и других городах. Кроме того, он посетит Спасо-Преображенский монастырь на Валааме.

Президент России Владимир Путин направил поздравление с Рождеством Христовым православным христианам и последователям иных христианских конфессий России.

В полном тексте поздравления, поступившем в РИА "Новости" из пресс-службы главы государства, говорится:

"Сердечно поздравляю православных христиан, последователей иных христианских конфессий России с Рождеством Христовым!

Этот праздник неизменно наполняет сердца миллионов россиян светлыми чувствами, несет в их семьи любовь, добро и милосердие. Очевидно, что без опоры на многовековое отечественное духовное и культурное наследие невозможно полноценное развитие нашего общества, успешное решение задач, стоящих перед страной.

Важнейшую роль в сохранении нравственных основ общественной жизни продолжает играть православие, занимающее особое место в российской истории. Русская Православная Церковь в тесном взаимодействии с представителями других традиционных религий и вероисповеданий прилагает значительные усилия для укрепления духовного здоровья наших сограждан, воспитания патриотизма, упрочения гражданского мира и согласия. И эта деятельность заслуживает самого глубокого уважения и поддержки со стороны государства.

Желаю вам крепкого здоровья, мира, счастья и всего наилучшего".

Премьер-министр Латвии Андрис Берзиньш поддержал предложение министра по особым делам госреформ Яниса Круминьша объявить в стране православное Рождество - 7 января - выходным днем.

Как передает корреспондент РИА "Новости", об этом премьер заявил в интервью латвийском радио, отметив однако, что этот вопрос не в его компетенции и решение должен принять сейм.

Многие латвийские парламентарии также высказались за объявление православного Рождества "красным днем" календаря в стране. "Нелогично, что третья крупнейшая конфессия отмечает Рожество как бы нелегально", - заявил председатель парламентской Комиссии по делам нацменьшинств Антон Сейкстс.

Согласно официальной статистике, православными являются 18,9 проц жителей Латвии, лютеранами - 23,8 проц, а католиками - 22,3 проц. По результатам же опроса, проведенного социологическим Центром "социально-корреляционные системы данных", православными себя считают 21,8 проц, а лютеранами и католиками соответственно 27,6 и 18,8 проц опрошенных.

Объявление православного Рождества праздничным выходным днем политики объясняют необходимостью "практически способствовать интеграции латвийского общества". Но многие обозреватели расценивают это как предвыборный ход правящих правых партий, стремящихся таким образом завоевать голоса русских избирателей на предстоящих осенью парламентских выборах.

В то же время ряд латвийских политиков против объявления православного Рождества выходным днем. "Если объявить выходным днем православное Рождество, то скоро мы начнем праздновать и рамадан",- заявил депутат сейма от Народной партии Дзинтарс Абикис.

В Новосибирске прошли традиционные Рождественские образовательные чтения. Это уже пятое по счету мероприятие, на котором светские и церковные власти пытаются найти точку соприкосновения в вопросах духовного воспитания современного общества, в частности, молодежи. Организовали нынешние чтения Новосибирская епархия Русской Православной Церкви, Управление образования Администрации Новосибирской области, Новосибирский институт повышения квалификации и преподавания работников образования и Центр культурологического и религоведческого образования.

Главная цель рождественских чтений - это поиск путей конструктивного сотрудничества Церкви и государства в сфере образования и обмен опытом педагогов в вопросах духовно-нравственного воспитания. Особенностью нынешних чтений было наличие на них большого числа школьных учителей. Это объясняется включением в повестку дня вопроса о перспективе внедрения в школах спецкурса для старшеклассников под названием "Православная культура России". В отличие от прошлых рождественских чтений, в нынешнем году было принято решение провести их в один день, но этого оказалось мало, настолько обсуждаемые темы были интересны и востребованы.

На состоявшемся совещании по вопросам строительства в Екатеринбурге храма-памятника на месте расстрела царской семьи губернатор Свердловской области Эдуард Россель выразил недовольство тем, что до сих пор не закончена кладка стен храма, из инженерных сетей сделаны только теплотрасса и дренаж. Между тем впереди остается еще самая сложная работа.

Как заявил Россель, в этом году храм-памятник должен быть полностью оштукатурен снаружи и изнутри. Кроме этого, необходимо установить кресты на куполах, отделать камнем цокольный этаж, сделать внутреннюю облицовку храма, полы, лестницы, колонны, поддерживающие своды. Все эти работы, по словам Росселя, должны быть сделаны к лету 2003 года.

Как сообщает "Новый регион", побывавший недавно в Екатеринбурге митрополит Кирилл предложил провести в 2003 году в Екатеринбурге заседание Священного Синода Русской православной церкви, а владыка архиепископ Екатеринбургский и Верхотурский Викентий подтвердил, что на открытие храма обязательно приедет патриарх Московский и Всея Руси Алексий Второй, а возможно, и президент РФ Владимир Путин. Именно поэтому большинство объектов, которые сейчас строятся в Екатеринбурге, должны быть завершены в 2003 году, заявил губернатор.

Десять христианских жителей деревни Нага были зверски убиты исламскими экстремистами. Личности налетчиков были установлены, они оказались членами исламской военной группы Moro Islamic Liberation Front. В районе действует еще более беспощадная исламская сепаратистская группа, Abu Sayyaf. Обе группы борются за независимое исламское государство на юге Филиппин, и группировки с обеих групп были вовлечены в нападение на местное население и похищение местных жителей для получения выкупа. В прошлом, христиане часто оказывались среди жертв их кровавых атак.

На первом в этом году заседании Высшего Духовного Совета Армянской церкви в Эчмиадзине в расширенном составе с отчетным докладом выступил Католикос Всех Армян Гарегин Второй, оценивший 2001 год, в котором в Армении торжественно отмечалось 1700-летие принятия христианства, удачным для Церкви.

В пресс-службе Св. Эчмиадзина Медиамакс сообщили, что в заседании Высшего Духовного Совета не принимают участия Армянские Патриархи Стамбула и Иерусалима, не сумевшие прибыть в Армению.

Только 17 % англичан заявляют, что они не являются последователями никакой религии. 10 % опрошенных заявили о себе как о католиках, по 1 % - как об иудеях, индуистах или мусульманах. Неожиданно много оказалось членов Церкви Англии - 52 % (во время аналогичного исследования в марте англиканами назвали себя 44 % опрошенных).

Посещаемость церквей значительно увеличилась после террористических атак 11 сентября: в частности, посещаемость католического Вестминстерского собора Лондона увеличилась в среднем на 20 %, а англиканского собора св. Павла - на 50 %.

Учрежден новый орден Украинской Православной Церкви во имя Рождества Христова. В отличие от уже существующего юбилейного Ордена 2000-летия Рождества Христова новая церковная награда будет вручаться ежегодно в период с предпразнства Рождества Христова и до конца Святок. Новоучрежденный Орден имеет две степени. Награда имеет форму четырехконечного равностороннего креста, лучи которого сужаются к центру, где помещен круг с вписанной в него монограммой - наложенные друг на друга большие буквы "Х" и "Р" и расположенные по бокам от них греческие буквы "альфа" и "омега" меньших размеров. Круг с монограммой обрамлен поясом, инкрустированным миниатюрными камнями. Заполняя пространство между лучами креста, от круга расходятся и более тонкие лучи, изображающие сияние. У Ордена Рождества Христова Первой степени крест имеет светлозеленый цвет, а лучи сияния расцвечены под золото, у Второй степени - соответственно фиолетовый и под серебро.

Накануне нового года община т.н. Киевского патриархата с. Ковалин Переяслав-Хмельницкого района Киевской области с покаянием возвратилась в лоно канонической Украинской Православной Церкви вместе со своим настоятелем Максимом Щербаковым, который был перерукоположен епископом Переяслав-Хмельницким Митрофаном. В соседнем селе, где филаретовская община существовала паралельно с православной, на собрании верующих было решено ликвидировать раскольническое образование и, объединившись под омофором законной и благодатной Украинской Православной Церкви, "едиными устами и единым сердцем" прославлять Единого Истинного Бога.

Отдел религиозного образования и катехизации Сумской епархии в лице протоиерея Александра Исаева, иерея Максима Динца и преподавателя Сумского пастырско-богословского духовного училища С.М.Бортника организовал и провел встречу сумских педагогов с епархиальным священноначалием. На встрече присутствовали представители СМИ, преподаватели ВУЗов, школ, лицеев, гимназий и воспитатели детских дошкольных учреждений, а также представители ГОРОНО и приюта несовершеннолетних правонарушителей. Священнослужители проинформировали участников встречи о деятельности вышеупомянутого епархиального Отдела в области духовно-православного просвещения, осуществляемого в Сумах в настоящее время.

Абсолютно все присутствующие - преподаватели, учителя и воспитатели - говорили о необходимости введения во всех учебных заведениях (от детских садов до ВУЗов) преподавания Закона Божия или Основ православной культуры. Однако, понимая, что Церковь сегодня отделена от государства, все единогласно поддержали предложенную идею обращения в Министрество образования с просьбой законодательного разрешения на введение в учебный процесс на всех уровнях предмета Основ православной культуры. С этой целью решено было провести научно-практическую конференцию (ориентировочно в феврале-марте), разработать проект соглашения о сотрудничестве в сфере образования и создать условия для взаимного общения священнослужителей и педагогов, а именно - организовать Общество православных педагогов. Всем присутствующим были розданы программы преподавания Основ православной культуры, подготовленные и применяемые уже в России, которые можно принимать за основу для введения данной дисциплины в Украине.

Православные сербы и черногорцы, вместе с верующими других стран, придерживающихся юлианского календаря, празднуют 7 января день Рождества Христова, передает корреспондент РИА "Новости". В полночь с 6 на 7 января начало праздника огласили 49 колоколов храма Святого Савы. Торжественную литургию провел Сербский Патриарх Павел. Он призвал верующих к примирению, миру, единству, согласию и духовному возрождению. На литургии в храме Святого Саввы присутствовали представители руководства Сербии. Богослужение посвященные празднику, состоялись во всех православных храмах и монастырях страны, в том числе в Косово и Метохии.

Днем в понедельник на улицах югославской столицы прошли гулянья, посвященные одному из главных православных праздников. В частности, на площади перед гостиницей "Москва" пройдет "разлом" пирога - обычай, которого придерживается каждая сербская семья. Православные на площади станут свидетелями разлома и раздела 15-килограммового творения белградских пекарей - огромного пирога диаметром более метра, внутри которого находится монета "Царь Лазар".

Тысячи православных христиан собрались в воскресенье у храма Рождества Христова по случаю празднования Рождества в Вифлееме - городе, где родился Иисус Христос. Помимо иерархов Иерусалимской Православной Церкви и арабов-христиан, сюда прибыли священнослужители Русской Православной Церкви в Иерусалиме, православные священники из Греции, а также представители Госдумы и члены Общества российско-палестинской дружбы. Празднование Рождества омрачил лишь запрет на посещение Вифлеема палестинским лидером Ясиром Арафатом, наложенный израильскими властями. Они утверждают, что глава Палестинской национальной администрации Арафат может покинуть свою резиденцию в Рамаллахе (Западный берег реки Иордан) лишь после того, как палестинские власти арестуют убийц израильского министра туризма Рехавама Зеэви.