День подписания Указа Шуваловым был выбран не случайно. Так он навеки запечатлел память о своей матери Татьяне. "Дарю тебе университет", - произнес Шувалов в день ее именин. Эта фраза стала крылатой.

На то, что университет открылся в Москве, а не в Петербурге, или каком другом городе России, решающее влияние оказал М.В. Ломоносов. Его соображения, которые принял Шувалов, были изложены в указе в пяти пунктах, обосновывающих преимущества Москвы:

От подписания указа до начала занятий в университете прошло четыре месяца. Под университет определили трехэтажное здание на Красной площади у Воскресенских ворот, построенное в XVII веке для Земского приказа. Дом отремонтировали и 26 апреля 1775 года, в день празднования годовщины коронации Елизаветы Петровны, приступили к занятиям.

Открытие университета сопровождалось торжествами в соответствии с обычаями и вкусами того времени. В тот день уже с самого утра в Москве было людно. В 8 часов учителя и ученики "в надлежащем порядке" (как сообщала тогдашняя газета) пошли на молебен в ближайшую церковь - храм Казанской Богородицы на Красной площади. После молебна состоялось торжественное собрание в зале университета, на котором профессора произносили речи, завершившееся раздачей угощений публике. Галерея с портиками и фонтанами была убрана грудами конфет. Между столбов стояли фигуры младенцев с математическими инструментами, книгами, географическими картами и глобусами в руках. "По окончании оных речей знатнейшие персоны прошены были во внутренние покои, где трактованы были разными ликерами и винами, кофеем, чаем, шоколадом и конфектами, и так все с удовольствием около второго часа пополудни разъехались".

Целый день звучала музыка, а для народа вечером зажглась великолепная иллюминация, изображавшая Парнас, и "в шестом часу после обеда множества народа приезжало смотреть в университетские покои представленную иллюминацию, которая изображала Парнасскую гору..."

На вершине горы стояла Минерва, воздвигающая обелиск во славу императрицы, а у ее подножия сидели младенцы, упражняющиеся в науках. Один из них писал на свитке имя Шувалова, а другой с книгой в руках поднимался по ступеням к Минерве. Рядом с обелиском был изображен рог изобилия и водный источник - символы будущих плодов учения. "Еще … представляется пальмовое древо, с которого один младенец ломает ветви и держит в руке венцы и медали и показывает, что награждение тем готово, которые по достоинству заслужить имеют. Вся оная иллюминация, как днем, так и ночью делала преизрядный вид к удовольствию всех знающих и всего народа". Искусственный сад с аллеями и деревьями окружал эту живописную группу. Все университетское здание было освещено изнутри и снаружи.

Торжество, поражавшее пышностью и богатством, продолжалось весь день и почти всю ночь, привлекая массу народа. Так всенародно отмечала Москва рождение первого университета.

На протяжении первых 45 лет своей истории главный вуз нашей страны вообще не имел собственного храма. Первая церковь, которую выделила консистория Московскому университету, была посвящена Дионисию Ареопагиту.

В 1791 году по воле тогдашнего ректора П.И.Фонвизина, известного нам благодаря бессмертному "Недорослю", она была разрушена ради сооружения новой. В тот же год закончили строительство специального здания для университета на Моховой улице, в котором была оборудована и собственная церковь во имя святой мученицы Татианы. Просуществовала она всего 21 год, сгорев во время пожара 1812 года. Возможно, это объясняется только совпадением, но и святая Татьяна тоже прожила всего 21 год.

Когда в 1817 году отстраивалось новое университетское здание, Татьянинскую церковь решили не возобновлять. Вместо нее правительство назначило вдавшуюся в постоянно расширявшийся университетский двор двухъярусную церковь св. Великомученика Георгия. Спустя три года, 30 августа 1820 года верхняя ее часть вместо Архангельской была освящена во имя св. мученицы Татьяны.

Однако в храме не удалось поставить печь, поэтому служили в нем только летом, когда студенты разъезжались на каникулы. Подниматься в Татьянинскую церковь в непогоду, когда лестница становилась скользкой, было опасно, поэтому в 1837 году попечитель Московского университета граф Строганов устроил в университете новую церковь во имя св. Мученицы Татьяны. Однако на этом мучения Татьянинской церкви не кончились.

В 1917 году она была закрыта и преобразована в студенческий театр. После препирательств со студентами 24 января 1995 г. она была вновь освящена и открыта, однако подавляющее большинство студентов и сотрудников МГУ сосредоточены теперь на Воробьевых горах, где верующие студенты стали прихожанами местного храма Николая чудотворца. Судьба опять обошла несчастную Татьяну!

В XVIII - первой половине XIX века университетским, а потому и студенческим праздником стали торжественные акты в ознаменование окончания учебного года, на них присутствовала публика, раздавались награды, произносились речи. В то же время официальным университетским днем, отмечаемым молебном в университетской церкви, было 12 января. Но его называли не Татьяниным днем, а "днем основания Московского университета"

В 1791 г. последовал Указ Николая I, где он распорядился праздновать не день открытия университета, а подписание акта о его учреждении. Так, волей монарха, появился студенческий праздник - Татьянин день, а со временем народная молва приписала этой святой покровительство студентам. Академическое торжество было отмечено всенародно и с той поры прочно вошло в календарь знаменательных дат российской интеллигенции.

За годы празднования этого события сложился определенный порядок и ритуал его проведения, содержащий в себе глубокий смысл и опыт многих поколений, нам предшествовавших. Татьянин дня всегда начиналось архиерейским богослужением. За ним следовал торжественный акт с вручением дипломов и наград лучшим людям университета. Потом произносилось Слово о Московском университете. Все завершалось тем, что профессора собирались на подписной обед, при котором долго не умолкали речи о достижениях русской культуры, политических и общественных злобах дня и воспоминания о бурных переживаниях юности, а студенчество устраивало вечером концерт с участием лучших артистических сил и бал, затягивавшийся далеко за полночь. А еще говорят, что по Московской полиции в этот день отдавали приказ - как бы студент не шатался - его не трогать!

"Стихи, произнесенные при воспоминании дня основания Московского университета, 12 января 1826 года" - так называется ода, написанная по заказу университетского начальства признанным университетским поэтом, студентом последнего курса, Александром Полежаевым:

"С Татьяниным днем, - писал в 1904 г. ректор Московского университета С.Н. Трубецкой, - связано прошлое и настоящее просвещения, в котором мы видим залог лучшего будущего... И мы желали бы, чтобы этот праздник был осмысленнее, чтобы общество, которое его празднует, глубже прониклось сознанием того, что, собственно, оно имеет в университете, какою великою и светлою культурно-общественною силою он может и должен стать в России".

В шестидесятые-семидесятые годы XIX века Татьянин день превращается в неофициальный студенческий праздник, не только студентов учащихся, но и окончивших курс.

В настоящее время эта дата становится все более популярной и среди прочих российских студентов, тем более что она очень удачно совпадает с окончанием зимних сессий в большинстве вузов.